O fundador da iniciativa ecológica Salve Floresta e da Eco Lodge, foi o sociólogo brasileiro e ambientalista Antonio Carlos Soares Pinto (PhD em Munique), trabalhou na Amazônia na década de 1980 como consultor para grandes projetos ambientais. Ele esteve diariamente confrontado com a destruição das florestas pela construção de grandes represas e testemunhou como os povos indígenas e os ribeirinhos foram expulsos de suas terras e como quantidades gigantescas de flora e fauna foram perdidas pelas inundações para a formação dos reservatórios.

Dai nasceu a ideia em outro lugar, inicialmente com um pequeno projeto para proteger e preservar a Mata Atlantica. Perto da cidade  de Tapirai, a oeste de São Paulo, em uma parte ainda não danificada mas ameaçada da Mata Atlântica, havia um proprietário que queria vender parte dela. Isso foi tão comum depois da conferência ambiental em 1992 no Rio de Janeiro, porque desde então a floresta tropical foi protegida por lei e os donos não puderam mais desmatar ou alterar suas atividades.

Carlos Soares, juntamente  com sua família, amigos e voluntários e  poucos funcionários deu um passo  arriscado à frente e fundou a “Rainforest Academy” em 1994. Esta iniciativa pretendia combinar vários objetivos: conservar e reflorestar a áreas da floresta, educar as pessoas sobre as condições e problemas ecológicos e conhecer essa grande Biodiversidade.

A segunda conexão foi o ecoturismo e o turismo científico; ele respeita e fomenta a conservação da natureza e a população local. Até hoje muitos europeus e brasileiros participaram desse Projeto. Os europeus com a viagem de estudo e os brasileiros, em parte, como escolares, estudantes ou como visitantes de fim de semana.

Desde 1994, temos identificado uma melhora significativa na situação floresta através do turismo sustentável:

• O trabalho de educação ambiental do projeto aumentou a sensibilidade e a conscientização geral da população.
• O numero de animais selvagens aumentou.
• O numero de aves que voam pela área cresceu, e 370 espécies de aves já foram catalogadas e registradas na regiao.
• O  furto de plantas, palmito, pássaros e outros animais foi significativamente  reduzido pela permanente atenção dos funcionários e hóspedes que caminham pela floresta.

O que é educação ambiental para nós? A educação ambiental é um processo pelo qual o indivíduo e a comunidade se familiarizam com valores sociais, conhecimento e habilidades de conservação ambiental. E como a sustentabilidade e a conservação da natureza e o uso cuidadoso da natureza podem preservar nossa qualidade de vida. Para nós, é uma atividade educacional constante, com a qual nossos visitantes aprendem a entender sua vida em interação com a natureza circundante.

Nosso foco são as crianças e adolescentes,  durante as caminhadas as leis da natureza são explicadas por guias especializados, tornando fácil seu entendimento. O futuro do homem explica-se vendo a maneira como ele utiliza os recursos naturais que o cercam. Em 2017, foi um ano feliz, pois mais de 600 crianças na idade escolar  participaram da semana do meio ambiente na Eco Lodge.

A escola pode tentar sensibilizar as crianças através da educação ambiental, a fim de encontrar novas formas de compreender o ciclo ecológico, para que as futuras gerações trabalhem por uma coexistência mais harmoniosa entre os seres humanos e o meio ambiente. As crianças devem aprender e entender pelo lado critico com que princípios nossa sociedade destrui o meio ambiente e continua destruindo.

Por exemplo, recursos naturais e espécies diferentes não são inesgotáveis ​​e recursos e reservas precisam ser usados ​​com sabedoria. Isso, claro, inclui instruções sobre prevenção e reciclagem de resíduos, que é uma das muitas mudanças vitais para todos nós.

Para as crianças, o dia na Eco Lodge, também significa diversão ao ar livre: caminhar na floresta, escalar e brincar, tomar banho na cachoeira, comer juntos no restaurante, depois explorar as plantas trazidas no laboratório e finalmente brincar e nadar na piscina com os amigos da escola. A alegria das crianças é indescritível – sua intensidade e seriedade surpreendem sempre. A combinação de brincar e trabalho intensivo, como por exemplo com o microscópio, torna uma pedagogia “de cima para baixo ” supérflua.

Essas crianças podem ser a garantia da conservação da natureza e sustentabilidade na região – hoje e no futuro. Mas não são só as crianças da cidade de Tapiraí que nos visitaram para o nosso programa ambiental, mas também outros grupos veem vivenciar essa experiencia na Eco Lodge Salve Floresta.